من المعروف أن سم الثعابين يستخرج منه الترياق، ولكن كان غريباً أن يستخرج من أحدها مسكناً للآلام أقوى من المورفين.

المامبا الإفريقية من أقوى أنواع الثعابين السامة في العالم، ويمكن لسمها أن يقتل أي شخص إذا وصل إلى جسده في مدة أقصاها 20 دقيقة فقط، ورغم هذا فمستخلص سمها المعروف باسم mambalgin كفيل بتسكين الآلام المبرحة وله تأثير يفوق مادة المورفين الطبية المستخدمة لهذا الغرض، ولكن هذه المادة لها آثار جانبية سلبية على الجهاز التنفسي.